BLUES & ART * Jean-Claude Legros *

   Lonnie Johnson, Victoria Spivey & Roosevelt Sykes 

                       GATEWAY , St. LOUIS BLUES 

                             Jean-Claude Legros 

Saint.Louis, la ville des pianistes rois, du rag et du boogie, révèle au milieu des années 20 le guitariste le plus influent du siècle. C'est à cette époque que Lonnie Johnson transpose sur une guitare les lignes mélodiques suggestives dont son violon régalait déjà les passagers enthousiastes des vapeurs en goguette sur le Mississippi. Dès 1926, il enregistre pour Okeh les fondements de la guitare contemporaine avec un toucher et un timbre que le blues et le jazz font aussitôt leur. C'est dans la ville des pionniers, ou rayonnent la pétillante Victoria Spivey et le bouillonnant Roosevelt Sykes, que Lonnie Johnson ouvre la voie d'un territoire inédit en libérant ces notes soutenues, vibrantes et aériennes qu'il est le premier, avec le grand Louis Armstrong, à faire flotter en essaim au dessus de la nouvelle pulsation des musiques populaires.

In the mid 20's, Saint.Louis, the rag and boogie town, where pianists are kings, revealed the most influential guitarist of the 20th Century. Back then, Lonnie Johnson transposes on a guitar those evocative single line melodies he first played on his violin for joyful passengers cruising on the Mississippi River. As soon as 1926, he records for Okeh the fondations of contemporary guitar playing with a touch and tone that blues and jazz make them straight away. It's in the pioneering Western town, a meeting place for the smart Victoria Spivey and boiling Roosevelt Sykes, that Lonnie Johnson paves the way to a new territory, being the first, with Louis Armstrong, to allow those sustained, vibrating and floating notes to be released, like swarms flying over the new beat in popular music..