THOMAS DARTMOUTH RICE * JIM CROW LEGEND *

                         

Thomas Dartmouth Rice (20 de mayo de 1808 - 19 de septiembre de 1860), profesionalmente conocido como Daddy Rice, fue un actor y guionista blanco estadounidense que hacía actos de blackface y empleaba el habla vernacular, las canciones y los bailes de los afroamericanos para convertirse en uno de los actores de minstrel más populares de su época. Es considerado como el "padre del minstrel estadounidense".1 2 Su acto se basaba en aspectos de la cultura afroamericana y los popularizó a nivel nacional e internacional.

El personaje de Jim Crow interpretado por Rice era una descripción étnica según las ideas contemporáneas sobre los afroamericanos y su cultura. El personaje estaba basado en un pícaro folclórico llamado Jim Crow, que era muy popular entre los esclavos negros. Rice también adaptó y popularizó una tradicional canción de esclavos llamada "Jump Jim Crow".3

Thomas Dartmouth Rice nació en el Lower East Side de Manhattan, New York. Su familia residía en el distrito comercial cerca de los muelles de East River. Rice recibió cierta educación formal en su niñez, pero esta cesó en su adolescencia cuando entró como aprendiz de un tallador de madera apellidado Dodge. A pesar de su formación laboral, Rice rápidamente hizo carrera como actor.

Para 1827, Rice era un actor viajero, apareciendo no solo como extra en varios teatros de Nueva York, sino también interpretando en escenarios fronterizos de la costa sur y el valle del río Ohio. Según un antiguo colega de escenario, Rice era "alto y delgado, con una contextura muy similar a la de Bob Fitzsimmons, el boxeador". Según otra fuente, él tenía una talla de al menos 1,82 m (6 pies).Con frecuencia narraba historias sobre George Washington, del cual afirmaba que había sido amigo de su padre.5

El personaje de Jim Crow

El origen del personaje de Jim Crow se ha perdido en la leyenda. Una historia afirma que es la imitación hecha por Rice de un esclavo negro que vio en sus viajes por el sur de Estados Unidos, cuyo dueño era un tal Mr. Crow. Varias fuentes describen a Rice encontrándose con un anciano negro que trabajaba en la caballeriza de uno los pueblos fluviales donde Rice actuó. Según algunos relatos, el hombre tenía una pierna torcida y un hombro deformado. Cantaba sobre Jim Crow y remataba cada estrofa con un pequeño salto.

Una explicación más probable sobre el origen del personaje es que Rice observó y absorbió canciones y bailes tradicionales afroamericanos por muchos años. Él creció en un vecindario multiracial de Manhattan y posteriormente actuó en los estados esclavistas del sur. Según los recuerdos de Isaac Odell, un ex actor minstrel que describió el desarrollo de este género en una entrevista ofrecida en 1907, Rice apareció en escena en Louisville, Kentucky, en la década de 1830, donde aprendió a imitar el habla local de los negros: "De vuelta en Nueva York inició una temporada en el viejo Park Theatre, donde introdujo su acto de Jim Crow, imitando a un esclavo negro. Él cantaba una canción, 'I Turn About and Wheel About', cada noche componiendo nuevas estrofas para esta, captando la atención del público y haciéndose un gran renombre".

El personaje iba vestido con harapos, un sombrero dañado y zapatos rotos. Rice pintaba de negro su cara y sus manos para interpretar a un ágil e irreverente esclavo negro que cantaba "Turn about and wheel about, and do just so. And every time I turn about I Jump Jim Crow".

Carrera

Para 1832, Rice hizo con el personaje de Jim Crow su acto principal. Rice iba de un teatro a otro, bailando y cantando su canción sobre Jim Crow. Llegó a ser conocido como "Jim Crow Rice". Hubo otros actores de blackface antes de Rice, así como muchos otros después. Pero fue "Daddy Rice" quien quedó indeleblemente asociado con un solo personaje y acto.

La mayor proeminencia de Rice llegó en la década de 1830, antes del auge de los espectáculos blackface minstrel, cuando los actos de blackface eran usualmente parte de un espectáculo de variedades o como un intermedio en alguna obra.

Durante sus años de máxima popularidad, desde alrededor de 1832 hasta 1844, Rice se encontraba frecuentemente con teatros llenos y espectadores que exigían numerosas repeticiones. En 1836 él popularizó los actos de blackface entre los espectadores británicos, cuando se presentó en Londres, aunque él y su personaje ya eran conocidos gracias a su reputación por lo menos desde 1833.

Rice no solamente actuó en más de 100 obras teatrales, sino que también creó sus propias obras, con ligeras variantes del personaje de Jim Crow - tales como Cuff en Oh, Hush! (1833), Ginger Blue en Virginia Mummy (1835) y Bone Squash en Bone Squash Diavolo (1835). Poco después de su primer éxito en Londres con Oh, Hush!, Rice protagonizó una producción de mayor prestigio, una obra en tres actos en el Teatro Adelphi de la misma ciudad. Además, Rice escribió y protagonizó la obra Otello (1844), así como interpretó al protagonista de La cabaña del Tío Tom. A partir de 1854, él actuó en uno de los más importantes (y uno de los menos abolicionistas) "espectáculos Tom", ligeramente basados en la novela de Harriet Beecher Stowe (Lott, 1993, 211).

"The Virginny Cupids" era un intermedio operístico y uno de los más populares de la época. Estaba centrado en la canción "Coal Black Rose", que antecedió al intermedio. En éste, Rice interpretaba a Cuff, jefe de los lustrabotas, que se quedaba con Rose, la chica del dandi negro Sambo Johnson, un ex lustrabotas que se enriqueció al ganar la lotería (Lott, 1993, 133).

Según Broadbent,13 "T. D. Rice, el famoso comediante negro, interpretó "Jump Jim Crow" con sutiles alusiones locales" en el Amfiteatro Real Ducrow (hoy Royal Court Theatre) de Liverpool, Inglaterra.

Leyes Jim Crow

Artículo principal: Leyes Jim Crow

Al menos en sus inicios, el blackface también podía servir como portavoz de aquellas ideas prohibidas por la sociedad. En una fecha tan temprana como 1832, Rice cantaba "An' I caution all white dandies not to come in my way, / For if dey insult me, dey'll in de gutter lay". A veces también equiparaba al público blanco de clase baja con el público negro de clase baja; mientras parodiaba a Shakespeare, Rice cantaba "Aldough I'm a black man, de white is call'd my broder."

Pero mientras los espectáculos minstrel ganaban una amplia aceptación internacional, las cualidades más subversivas del blackface fueron reducidas o eliminadas a favor de ridiculizar a los negros como incultos, ladrones y perezosos. El nombre del famoso personaje de Rice finalmente prestó su nombre a una negativa visión estereotípica y generalizada de los negros. Los espectáculos minstrel tuvieron su apogeo en la década de 1850 y después de la muerte de Rice en 1860, el interés en estos se fue perdiendo gradualmente. Sin embargo, todavía eran recordados en la década de 1870, cuando empezaron a surgir en Estados Unidos las Leyes Jim Crow de segregación racial. El período de las leyes Jim Crow, que empezó con las leyes, reglas y costumbres de segregación al término del período de la Reconstrucción en la década de 1870, continuó hasta mediados de la década de 1960 cuando la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos ganó atención a nivel nacional.

Vida personal y muerte

Durante una de sus temporadas teatrales en Inglaterra, Rice se casó con Charlotte Bridgett Gladstone en 1837. Ella murió en 1847 y ninguno de sus hijos sobrevivió a la infancia.

Rice disfrutaba exhibir su riqueza y a su regreso de Londres, vistió una chaqueta azul con guineas de oro como botones y un chaleco donde cada botón de oro tenía engastado un diamante.

A partir de 1840 Rice padeció un tipo de parálisis que empezó a limitar su habla y movimientos, para finalmente causarle la muerte el 19 de setiembre de 1860. Está enterrado en el Cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York, en lo que hoy es una tumba sin lápida. Un artículo sobre él publicado en el New York Times sugiere que su muerte tuvo relación con el alcohol, afirmando que a pesar de haber amasado una considerable fortuna en su época, pasó sus últimos años en un bar y su entierro fue pagado por suscripción pública.4

En la cultura popular

En la segunda mitad del siglo XIX, una estatua de madera que representaba a Rice interpretando su personaje de 'Jim Crow' estuvo situada en diversos lugares de Nueva York, inclusive fuera del Chatham Garden Theatre. Estaba pintada y compuesta por cuatro piezas, con ambos brazos y la pierna derecha atornillados al torso.16 Antes de 1871, había estado situada en Broadway fuera de 'un conocido local de actores y empresarios'. Según un artículo publicado en el New York Times, aparentemente había sido tallada en 1833 por el propio Rice, aunque otra crónica publicada en el mismo diario dice que había sido tallada por un famoso tallador de mascarones de proa apellidado Weedeny otro artículo la atribuye a 'Charley' Dodge, el antiguo empleador de Rice. Rice la empleó por mucho tiempo como artículo publicitario y lo acompañó en su exitosa temporada en Londres.

Thomas Dartmouth Rice (May 20, 1808 – September 19, 1860), known professionally as Daddy Rice, was a white American performer and playwright who performed blackface and used African-American vernacular speech, song, and dance to become one of the most popular minstrel show entertainers of his time. He is considered the "father of American minstrelsy".His act drew on aspects of African American culture and popularized them with a national, and later international, audience.

Rice's "Jim Crow" persona was an ethnic depiction in accordance with contemporary ideas of African-Americans and their culture. The character was based on a folk trickster named Jim Crow that was long popular among black slaves. Rice also adapted and popularized a traditional slave song called "Jump Jim Crow".

Thomas Dartmouth Rice was born in the lower east side of Manhattan, New York. His family resided in the commercial district near the East River docks. Rice received some formal education in his youth, but ceased in his teenage years when he acquired an apprenticeship with a woodcarver named Dodge. Despite this occupational training, Rice quickly made a career as a performer.

By 1827, Rice was a traveling actor, appearing not only as a stock player in several New York theaters, but also performing on frontier stages in the coastal South and the Ohio River valley. According to a former stage colleague, Rice was "tall and wiry, and a great deal on the build of Bob Fitzsimmons, the prizefighter". According to another account he was at least six foot tall He frequently told stories of George Washington, whom he claimed had been a friend of his father.

Jim Crow character

The actual origin of the Jim Crow character has been lost to legend. One story claims it is Rice's emulation of a negro slave that he had seen in his travels through the Southern United States, whose owner was a Mr Crow. Several sources describe Rice encountering an elderly black stableman working in one of the river towns where Rice was performing. According to some accounts the man had a crooked leg and deformed shoulder. He was singing about Jim Crow, and punctuating each stanza with a little jump.

A more likely explanation behind the origin of the character is that Rice had observed and absorbed African American traditional song and dance over many years. He grew up in a racially integrated Manhattan neighborhood, and later Rice toured the Southern slave states. According to the reminiscences of Isaac Odell, a former minstrel who described the development of the genre in an interview given in 1907, Rice appeared onstage at Louisville, Kentucky, in the 1830s and learned there to mimic local black speech: "Coming to New York he opened up at the old Park Theatre, where he introduced his Jim Crow act, impersonating a negro slave. He sang a song, 'I Turn About and Wheel About', and each night composed new verses for it, catching on with the public and making a great name for himself."

The character dressed in rags, battered hat and torn shoes. Rice blackened his face and hands and impersonated a very nimble and irreverently witty African American field hand who sang, "Turn about and wheel about, and do just so. And every time I turn about I Jump Jim Crow."

Career

Rice had made the Jim Crow character his signature act by 1832. Rice went from one theater to another, singing his Jim Crow Song. He became known as "Jim Crow Rice". There had been other blackface performers before Rice, and there were many more afterwards. But it was "Daddy Rice" who became so indelibly associated with a single character and routine.

Rice's greatest prominence came in the 1830s, before the rise of full-blown blackface minstrel shows, when blackface performances were typically part of a variety show or as an entr'acte in another play.

During the years of his peak popularity, from roughly 1832 to 1844, Rice often encountered sold-out houses, with audiences demanding numerous encores.In 1836 he popularized blackface entertainment with English audiences when he appeared in London, although he and his character were known there by reputation at least by 1833.

Rice not only performed in more than 100 plays, but also created plays of his own, providing himself slight variants on the Jim Crow persona—as Cuff in Oh, Hush! (1833), Ginger Blue in Virginia Mummy (1835), and Bone Squash in Bone Squash Diavolo (1835). Shortly after making his first hit in London in Oh, Hush, Rice starred in a more prestigious production, a three-act play at the Adelphi Theatre in London. Moreover, Rice wrote and starred in Otello (1844); he also played the title character in Uncle Tom's Cabin. Starting in 1854 he played in one of the more prominent (and one of the least abolitionist) "Tom shows", loosely based on Harriet Beecher Stowe's book. (Lott, 1993, 211).

"The Virginny Cupids" was an operatic olio and the most popular of the time. It is centered on a song "Coal Black Rose", which predated the playlet. Rice played Cuff, boss of the bootblacks, and he wins the girl, Rose, away from the black dandy Sambo Johnson, a former bootblack who made money by winning a lottery. (Lott, 1993, 133)

According to Broadbent, "T. D. Rice, the celebrated negro comedian, performed "Jump Jim Crow" with witty local allusions" at Ducrow's Royal Amphitheatre (now The Royal Court Theatre), Liverpool, England.

Jim Crow laws

At least initially, blackface could also give voice to an oppositional dynamic that was prohibited by society. As early as 1832, Rice was singing, "An' I caution all white dandies not to come in my way, / For if dey insult me, dey'll in de gutter lay." It also on occasion equated lower-class white and lower-class black audiences; while parodying Shakespeare, Rice sang, "Aldough I'm a black man, de white is call'd my broder."

But as minstrel shows gained wider international acceptance, blackface's more subversive qualities were downplayed or eliminated in favor of mocking black people as uneducated, thieving and lazy. Rice's famous stage persona eventually lent its name to a generalized negative and stereotypical view of black people. The shows peaked in the 1850s, and after Rice's death in 1860 interest in them faded. There was still some memory of them in the 1870s however, just as the "Jim Crow" segregation laws were surfacing in the United States. The Jim Crow period, which started when segregation rules, laws and customs surfaced after Reconstruction era ended in the 1870s, existed until the mid-1960s when the struggle for civil rights in the United States gained national attention.

Personal life and death

On one of his stage tours in England, Rice married Charlotte Bridgett Gladstone in 1837. She died in 1847, and none of their children survived infancy.

Rice enjoyed displaying his wealth, and on his return from London wore a blue dress coat with gold guineas for buttons, and a vest on which each gold button bore a solitaire diamond.

As early as 1840 Rice suffered from a type of paralysis which began to limit his speech and movements, and eventually led to his death on September 19, 1860. He is interred at Green-Wood Cemetery in Brooklyn, New York in what is now an unmarked grave. A reminiscence of him in the New York Times suggests his death was alcohol-related, and states that although he had made a considerable fortune in his time, his later years were spent in a liquor saloon and his burial was paid for by public subscription.

Popular culture

In the latter half of the 19th century a wooden statue of Rice in his 'Jim Crow' character stood in various New York locations, including outside the Chatham Garden Theatre. It was painted and made in four pieces, with both arms and the right leg below the knee being separate parts screwed to the trunk. Prior to at least 1871 it had stood on Broadway outside 'a well-known resort of actors and showmen'. According to an article in the New York Times it had apparently been carved by Rice himself in 1833, although a different account in the same paper says it had been carved by a celebrated figurehead carver called Weeden, and yet another article attributes it to Rice's former employer 'Charley' Dodge. It had long been used by Rice as an advertising feature and accompanied him on his successful tour of London.

[spoken]

Gotta get together let it

Don’t be no stone

Well we’ll all be in the same boat rather

Okay now you gonna want this “Jim Crow Boys” enn

That man mus makes a man wear out his shoes when I give en the Jim Crow playin.

[Actual song]

Bunk Johnson told me too, This old Jim Crowism dead bad luck for me and you

I been traveling, I been traveling from toe to toe

Everywhere I have been I find some old Jim Crow

One thing, people, I want everybody to know

You're gonna find some Jim Crow, every place you go

Down in Louisiana, Tennessee, Georgia's a mighty good place to go

And get together, break up this old Jim Crow

I told everybody over the radio

Make up their mind and get together, break up this old Jim Crow

I want to tell you people something that you don't know

It's a lotta Jim Crow in a moving picture show

I'm gonna sing this verse, I ain't gonna sing no more

Please get together, break up this old Jim Crow

Os ofrecemos la versión traducida por el Google Translate, que , bueno todos conocéis, pero ayudará ha haceros una idea de que vá el tema ............. 

[hablado]

Tengo que reunir, déjalo

No seas piedra

Bueno, todos estaremos en el mismo barco

Bueno, ahora vas a querer este "Jim Crow Boys" enn

Ese hombre hace que un hombre use sus zapatos cuando doy la jugada de Jim Crow.

[Canción actual]

Bunk Johnson me dijo también, Este viejo Jim Crowism muerto mala suerte para mí y para ti

He estado viajando, he estado viajando de los pies a los pies

En todas partes he estado encontré a un viejo Jim Crow

Una cosa, gente, quiero que todo el mundo sepa

Vas a encontrar a Jim Crow, cada lugar que vayas

Abajo en Louisiana, Tennessee, Georgia es un lugar muy bueno para ir

Y reunirse, romper este viejo Jim Crow

Le dije a todo el mundo por la radio

Tomar una decisión y reunirse, romper este viejo Jim Crow

Quiero decirles algo que ustedes no saben

Es un montón de Jim Crow en un espectáculo de imágenes en movimiento

Voy a cantar este verso, no voy a cantar más

Por favor, uniéndose a este viejo Jim Crow