BIG CHIEF ELLIS

Ellis was born in Birmingham, Alabama, United States, and was an autodidact at piano. He played at local parties and dances in the late 1920s before leaving Alabama, traveling the United States and working odd jobs. He served in the Army from 1939 to 1942, then moved to New York, where he accompanied touring blues performers for their concerts in the city. He recorded with Lenox Records in 1945, and recorded for Capitol Records with Sonny Terry and Brownie McGhee in the 1950s.

In 1972, Ellis moved to Washington, D.C., where he operated a liquor store. Towards the end of his life, Ellis began recording for Trix Records, where he played again with McGhee as well as Tarheel Slim and John Cephas.

Ellis died in Birmingham, Alabama, of heart failure aged 63.

Guitar – Brownie McGhee (tracks: 03, 07), John Cephas (tracks: 05, 09, 10, 12), Tarheel Slim (tracks: 02, 11)

Piano, Vocals – Big Chief Ellis

01 Prison Bound 3:45

02 All Down Blues 7:01

03 Dices No. 2 5:01

04 Louisse 4:00

05 Fare You Well Mistreater 6:10

06 How Long Blues 3:00

07 Let's Talk It Over 5:08

08 Rocky Mountain Blues 3:59

09 Hey, Baby 5:20

10 Sweet Home Chicago 3:38

11 Chief's Eb Blues 5:15

12 Blues For Moot 4:39

                                         

Pianista y vocalista Wilbert Thirkield "Big Chief" Ellis.Fué un músico autodidacta, Ellis actuó en fiestas y bailes durante los años 20, luego dejó su Alabama natal. Viajó extensamente durante varios años, trabajando principalmente en trabajos no musicales. Después de un periodo de tres años en el ejército de 1939 a 1942, Ellis se estableció en Nueva York. Acompañó a muchos músicos de blues durante sus visitas al área de Nueva York. Comenzó a grabar para Lenox en 1945, y también hizo sesiones para Sittin 'In and Capitol en los años 40 y 50, tocando con Sonny Terry y Brownie McGhee para Capitol. Aunque Ellis redujo su tiempo  de actuaciónes después de mudarse de Nueva York a Washington D.C., su carrera tuvo un impulso final a principios de los 70. Grabó para Trix y apareció en varios festivales de folk y blues hasta su muerte en 1977

  allmusic by Ron Wynn