JESSE BELVIN

 

Jesse Lorenzo Belvin (December 15, 1932 – February 6, 1960) was an American rock and roll singer, pianist and songwriter popular in the 1950s, whose success was cut short by his death in a car crash aged 27. It was later learned his tires had been cut causing the head on crash.

Belvin was born in San Antonio, Texas, and moved with his family to Los Angeles, California, at the age of five.

In 1950, he joined Three Dots and a Dash, saxophonist Big Jay McNeely's backing vocal quartet, and featured prominently on their record releases. In 1952, he joined Specialty Records. Although his early solo records were unsuccessful, his fourth record, "Dream Girl", credited to Jesse & Marvin and featuring Marvin Phillips on saxophone, reached No. 2 on the U.S. Billboard R&B chart in 1953.

Along with Charles Wright, Belvin was involved with Kent-Modern A&R man Tony Hilder in the late 1950s.

Having been drafted into the army around 1953, Belvin continued to write songs. His composition "Earth Angel", eventually co-credited to Belvin and Hollywood Flames singers Curtis Williams and Gaynel Hodge after a legal dispute, was recorded by The Penguins, and became one of the first R&B singles to cross over onto the pop charts, selling 1 million copies in 1954/1955.

In 1956, he signed a contract with Modern Records, but continued to sing for other labels under different names. His biggest hit was "Goodnight My Love", which reached No. 7 on the R&B chart. The piano on the session reportedly was played by 11-year-old Barry White. The song became the closing theme to Alan Freed's rock and roll radio shows.

Belvin's other recordings for Modern were less successful, and in 1958, he recorded on Dot Records with a group, the Shields, who included lead singer Frankie Ervin and guitarist Johnny "Guitar" Watson. Their record "You Cheated" reached No. 15 on the U.S. pop chart and No. 11 on the R&B chart.

In 1956, the single "The Girl in My Dreams" b/w "I Wanna Know Why", recorded with Eugene Church as The Cliques, peaked at #45 on the Billboard Hot 100.[8] "The Girl in My Dreams" was covered by the Four Lovers (two of whose members, including Frankie Valli, would later become The Four Seasons). 

By early 1959, Tender Records had a 45 released that was credited to Belvin and The Capris. The single "Beware" was composed by J. Dolphin and backed with "Endless Love", a composition by K. C. Reeth and Robert Hafner.

Inspired by his wife and manager Jo Ann to develop his style, Belvin signed to RCA Records in 1959, and immediately had a Top 40 hit with "Guess Who", written by his wife. This song originally started as a love letter from her to him, and Belvin turned it into the hit song it became. He also recorded the album Just Jesse Belvin, developing a mature and sophisticated sound on ballads. His style was influenced by Nat "King" Cole and Billy Eckstine,and became a model for Sam Cooke and others. He acquired the nickname "Mr. Easy", and the record company began molding him as a potential crossover star for white audiences, as well as a professional rival to Capitol Records' recording star Nat "King" Cole.

Belvin recorded a further series of tracks later in the year, with arranger Marty Paich and an orchestra including saxophonist Art Pepper. The songs included soulful covers of standards such as "Blues in the Night", "In the Still of the Night", and "Makin' Whoopee", and were issued on the album Mr. Easy.

However, before the album was issued, and shortly after finishing a performance on a bill with Sam Cooke, Jackie Wilson, and Marv Johnson on February 6, 1960, Belvin and his wife were killed in a head-on collision at Hope, Arkansas. The concert was the first concert played before an integrated audience in the history of Little Rock, and was stopped twice by interruptions from whites in the audience, shouting racial epithets and urging the white teenagers in attendance to leave at once. There had been several death threats on Belvin before the concert, which led to speculation that his car had been tampered with before the accident. The 2019 Netflix documentary Remastered: The Two Killings of Sam Cooke included statements attributing the cause of Belvin's car accident to a slashed tire.

Belvin was buried in Los Angeles.

In 1962, the single "Tonight My Love", backed with "Looking For Love", was released posthumously on Tony Hilder's Impact label. Crown released The Unforgettable Jesse Belvin in 1961.

               

Jesse Lorenzo Belvin (15 de diciembre de 1932 - 6 de febrero de 1960) fue un cantante, pianista y compositor de rock and roll estadounidense popular en la década de 1950, cuyo éxito se vio interrumpido por su muerte en un accidente automovilístico a los 27 años. Más tarde se supo que sus neumáticos habían sido cortados causando el choque frontal. 

Nacido

15 de diciembre de, 1932

San Antonio, Texas , Estados Unidos

Murió

6 de febrero de 1960 (27 años de edad)

Hope, Arkansas , Estados Unidos

Belvin nació en San Antonio, Texas ,  y se mudó con su familia a Los Ángeles, California , a la edad de cinco años. 

En 1950, se unió a Three Dots and a Dash, el cuarteto de coros del saxofonista Big Jay McNeely , y se destacó en sus lanzamientos de discos. En 1952, se unió a Specialty Records . Aunque sus primeros discos en solitario no tuvieron éxito, su cuarto disco, "Dream Girl", acreditado a Jesse & Marvin y con Marvin Phillips en el saxofón,alcanzó el número 2 en la lista estadounidense de R&B de Billboard en 1953. 

Junto con Charles Wright , Belvin estuvo involucrado con Kent , Tony Hilder, hombre de Modern A&R, a fines de la década de 1950.

Carrera

Después de haber sido reclutado en el ejército alrededor de 1953, Belvin continuó escribiendo canciones. Su composición " Earth Angel ", que finalmente se atribuyó a los cantantes de Belvin y Hollywood Flames Curtis Williams y Gaynel Hodge después de una disputa legal, fue grabada por The Penguins y se convirtió en uno de los primeros sencillos de R&B en pasar a las listas de éxitos del pop, vendiendo 1 millón de copias en 1954/1955. 

En 1956, firmó un contrato con Modern Records , pero continuó cantando para otros sellos con diferentes nombres. Su mayor éxito fue " Goodnight My Love ",  que alcanzó el número 7 en la lista de R&B. Según los informes, el piano de la sesión fue tocado por Barry White, de 11 años. La canción se convirtió en el tema de cierre de los programas de radio de rock and roll de Alan Freed . 

Las otras grabaciones de Belvin para Modern fueron menos exitosas y, en 1958, grabó en Dot Records con un grupo, los Shields, que incluía al cantante Frankie Ervin y al guitarrista Johnny "Guitar" Watson .  Su disco "You Cheated" alcanzó el puesto 15 en la lista de éxitos de Estados Unidos y el puesto 11 en la lista de R&B.

En 1956, el sencillo "The Girl in My Dreams" b / w "I Wanna Know Why", grabado con Eugene Church como The Cliques , alcanzó el puesto 45 en el Billboard Hot 100 .  "The Girl in My Dreams" fue versionada por los Four Lovers (dos de cuyos miembros, incluido Frankie Valli , se convertirían más tarde en The Four Seasons ). 

A principios de 1959, Tender Records publicó un 45 que se atribuyó a Belvin y The Capris . El sencillo "Beware" fue compuesto por J. Dolphin y respaldado por "Endless Love", una composición de KC Reeth y Robert Hafner . 

Inspirado por su esposa y manager Jo Ann para desarrollar su estilo, Belvin firmó con RCA Records en 1959 e inmediatamente tuvo un éxito en el Top 40 con "Guess Who", escrito por su esposa.  Esta canción comenzó originalmente como una carta de amor de ella para él, y Belvin la convirtió en la canción de éxito en la que se convirtió. También grabó el álbum Just Jesse Belvin , desarrollando un sonido maduro y sofisticado en las baladas. Su estilo fue influenciado por Nat "King" Cole y Billy Eckstine , y se convirtió en modelo para Sam Cooke y otros. Adquirió el sobrenombre de "Mr. Easy", y la compañía discográfica comenzó a moldearlo como una potencial estrella cruzada para el público blanco, así como un rival profesional de la estrella discográfica de Capitol Records , Nat "King" Cole. 

Belvin grabó una nueva serie de pistas más adelante en el año, con el arreglista Marty Paich y una orquesta que incluía al saxofonista Art Pepper . Las canciones incluían versiones conmovedoras de estándares como " Blues in the Night ", " In the Still of the Night " y " Makin 'Whoopee ", y se publicaron en el álbum Mr. Easy . 

Sin embargo, antes de la publicación del álbum, y poco después de terminar una actuación en un cartel con Sam Cooke, Jackie Wilson y Marv Johnson el 6 de febrero de 1960, Belvin y su esposa murieron en una colisión frontal en Hope, Arkansas .  El concierto fue el primer concierto presentado ante una audiencia integrada en la historia de Little Rock , y fue detenido dos veces por interrupciones de blancos en la audiencia, gritando epítetos raciales e instando a los adolescentes blancos presentes a que se fueran de inmediato. Belvin había recibido varias amenazas de muerte antes del concierto, lo que llevó a especular que su coche había sido manipulado antes del accidente. El documental de Netflix de 2019 Remastered: The Two Killings of Sam Cooke incluyó declaraciones que atribuían la causa del accidente automovilístico de Belvin a una llanta cortada (s). 

Belvin fue enterrado en Los Ángeles. 

En 1962, el sencillo "Tonight My Love", respaldado por "Looking For Love", fue lanzado póstumamente en el sello Impact de Tony Hilder .  Crown lanzó The Unforgettable Jesse Belvin en 1961.