BLUES FIDDLE
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"Blues fiddle" is a generic term for bowed, stringed instruments played on the arm or shoulder that are used to play blues music. Since no blues artists played violas, the term is synonymous with violin, and blues players referred to their instruments as "fiddle" and "violin".
While unequivocally an African-American creation, with the rising popularity of the blues, violinists in the Anglo-American dance fiddling traditions and white country fiddlers, adopted stylistic elements and added songs from the blues to their repertoire.
Blues violin features most prominently in rural blues, string-band, jug band and jazz. It won this attention because, "The violin is by nature a lead instrument that can replicate vocal expressions through the use of vibrato and sliding notes."
History
In the 17th century, before the blues existed as a genre, the violin featured prominently in African-American string bands.
As a result of the social climate in the early 20th century, especially in the rural Southern United States, black fiddlers and black music in general were under-represented in the music industry. Blues violin comprises a part of the larger repertoire of African American string-band music, first recorded in the 1920s. Some of the earliest documented blues fiddling is Bessie Smith's recording with Robert Robbins in 1924.
The surviving recorded music from this era presents a skewed portrait. Dixon, Goderich and Rye's discography of pre-1999 blues and gospel recordings identifies sixty-eight fiddlers as principal artists and accompanists. As Marshall Wyatt points out, "the violin once held center stage in the rich pageant of vernacular music that evolved in the American South … and the fiddle held sway as the dominant folk instrument of both races until the dawn of the 20th century." As the practice demands of the fiddle conflicted with the work life of most musicians during the Depression, fiddlers found little opportunities to record. The violin fell out of use among blues players beginning in the 1930s.
When the record business began to expand in the mid 1950s, increasing demand for guitarists and a change in style resulted in even fewer chances for frontline fiddlers to participate. Another reason for the violin's exclusion in post war blues was that it could not be effectively electrified. When artists migrated to the industrial centers from the Mississippi delta and rural south, they found a way to do so, but African-American music later mostly abandoned the instrument.[4]
Many blues guitar greats, such as Lonnie Johnson and Big Bill Broonzy, made early recordings on the violin. They are among the most-represented artists in the canon. The connection between guitar and violin is highlighted by these players' respective melodic sensibility. The violin's history, in the context of the overarching history of the blues, is reflected by the career trajectories of these two artists.
Characteristics
Typically a single fiddle is used with other instruments (most often a guitar) and a vocalist.
Tuning
For the majority of recordings, the strings are tuned a fifth apart, usually to some approximation of standard violin tuning: (from lowest to highest note) G,D,A,E. However, during the height of blues violin recordings 440 Hz for A was a far less commonly used concert pitch. Concert pitch apparently varied from ensemble to ensemble, from one recording session to the next, and quite likely from day to day, or from one climate to the next. Groups such as Jack Kelly and his South Memphis Jug Band and the Mississippi Sheiks, tuned as much as a minor third, or three semi-tones low for various recordings.
Key signatures
Although the keys of C, G, and D appear frequently, blues fiddle, is very often played in keys more commonly associated with jazz, and more often heard on horns: Bb, Eb, Ab, and F.
Playing position
In contrast to many of the Anglo-American rural fiddlers, most blues fiddlers adopted a semi-classical posture, holding the instrument high on the shoulder and gripping the bow at the frog rather than over the hair. Right-hand technique employed heavy on-string bowing, limited string crossings and bowed tremolo. Left-hand technique emphasized simple fingerings, slid into third and fifth positions, and used few or no fingered ornaments such as trills and turns.
Though orchestral violin playing uses varied techniques, the position is usually very regal in a sense; the performer is meant to sit up on the edge of their seat, with the violin sitting on a shoulder rest and more often than not, right out of their periphery. Blues fiddle is almost exactly opposite. The playing position is left entirely up to the player, usually without the utilization of a shoulder rest, with the fiddle leaned substantially forward where the player can see the whole fingerboard. This is due to the fact that most blues fiddlers improvise their music. The bow is typically played closer to the fingerboard, depending upon the style of the piece and the individual player. The actual bow is played closer to the frog, which is the bottom of the bow.
Repertoire
Blues, jazz, jug band, country dances, rags, stomps, folk songs, hokum, western swing.
List of notable blues fiddlers
Bo Chatmon
Lonnie Johnson
Eddie Anthony
Andrew and Jim Baxter
Charlie Pierce
Howard Armstrong
Big Bill Broonzy
James Cole
Henry "Son" Sims
Clarence "Gatemouth" Brown
Papa John Creach
Don "Sugarcane" Harris
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Si bien es inequívocamente una creación afroamericana, con la creciente popularidad del blues, los violinistas de las tradiciones de danza angloamericana y los violinistas blancos del país adoptaron elementos estilísticos y agregaron canciones del blues a su repertorio.
El violín de blues se presenta de manera más prominente en el blues rural , la banda de cuerdas, la banda de jug y el jazz . Ganó esta atención porque "el violín es, por naturaleza, un instrumento principal que puede replicar expresiones vocales mediante el uso de vibrato y notas deslizantes".
En el siglo XVII, antes de que existiera el blues como género, el violín ocupaba un lugar destacado en las bandas de cuerdas afroamericanas.
Como resultado del clima social a principios del siglo XX, especialmente en las zonas rurales del sur de los Estados Unidos, los violinistas negros y la música negra en general estaban subrepresentados en la industria musical. El violín de blues comprende una parte del repertorio más amplio de música de bandas de cuerdas afroamericanas , grabado por primera vez en la década de 1920. Algunas de las primeras manipulaciones de blues documentadas son la grabación de Bessie Smith con Robert Robbins en 1924.
La música grabada sobreviviente de esta época presenta un retrato sesgado. La discografía de Dixon, Goderich y Rye de grabaciones de blues y gospel anteriores a 1999 identifica a sesenta y ocho violinistas como artistas principales y acompañantes. Como señala Marshall Wyatt, "el violín una vez ocupó el centro del escenario en el rico desfile de música vernácula que evolucionó en el sur de Estados Unidos... y el violín dominó como el instrumento folclórico dominante de ambas razas hasta los albores del siglo XX. ." Como las demandas de la práctica del violín entraron en conflicto con la vida laboral de la mayoría de los músicos durante la Depresión, los violinistas encontraron pocas oportunidades para grabar. El violín dejó de usarse entre los músicos de blues a partir de la década de 1930.
Cuando el negocio discográfico comenzó a expandirse a mediados de la década de 1950, la creciente demanda de guitarristas y un cambio en el estilo dieron como resultado que las oportunidades de participación de los violinistas de primera línea fueran aún menores. Otra razón para la exclusión del violín en el blues de la posguerra fue que no podía electrificarse de manera efectiva. Cuando los artistas emigraron a los centros industriales desde el delta del Mississippi y el sur rural, encontraron una manera de hacerlo, pero la música afroamericana más tarde abandonó en su mayoría el instrumento.
Muchos grandes de la guitarra de blues, como Lonnie Johnson y Big Bill Broonzy , hicieron las primeras grabaciones con el violín. Se encuentran entre los artistas más representados en el canon. La conexión entre la guitarra y el violín se destaca por la respectiva sensibilidad melódica de estos músicos. La historia del violín, en el contexto de la historia general del blues, se refleja en las trayectorias profesionales de estos dos artistas.
Características
Por lo general, se usa un solo violín con otros instrumentos (la mayoría de las veces una guitarra) y un vocalista.
Afinación
Para la mayoría de las grabaciones, las cuerdas se afinan con una quinta parte, generalmente con cierta aproximación a la afinación estándar del violín: (de la nota más baja a la más alta) G,D,A,E. Sin embargo, durante el apogeo de las grabaciones de violín de blues, 440 Hz para A era un tono de concierto mucho menos utilizado . El tono de los conciertos aparentemente variaba de un conjunto a otro, de una sesión de grabación a la siguiente, y muy probablemente de un día a otro, o de un clima a otro. Grupos como Jack Kelly and his South Memphis Jug Band y Mississippi Sheiks , afinaron hasta una tercera menor , o tres semitonos bajos para varias grabaciones.
Armaduras clave
Aunque las tonalidades de C, G y D aparecen con frecuencia, el violín de blues se toca con mucha frecuencia en tonalidades más comúnmente asociadas con el jazz, y se escucha más a menudo en las trompetas: Bb, Eb, Ab y F.
En contraste con muchos de los violinistas rurales angloamericanos, la mayoría de los violinistas de blues adoptaron una postura semiclásica, sosteniendo el instrumento en lo alto del hombro y agarrando el arco por la rana en lugar de por el cabello. La técnica de la mano derecha empleó fuertes arcos en las cuerdas, cruces de cuerdas limitados y trémolo con arco. La técnica de la mano izquierda enfatizó las digitaciones simples, se deslizó en las posiciones tercera y quinta, y usó pocos o ningún adorno de digitación, como trinos y giros.
Aunque la interpretación orquestal del violín utiliza técnicas variadas, la posición suele ser muy majestuosa en cierto sentido; el intérprete está destinado a sentarse en el borde de su asiento, con el violín sentado en un reposabrazos y, en la mayoría de los casos, justo fuera de su periferia. El violín de blues es casi exactamente lo contrario. La posición de juego se deja completamente en manos del jugador, generalmente sin la utilización de un apoyo para los hombros, con el violín inclinado sustancialmente hacia adelante donde el jugador puede ver todo el diapasón. Esto se debe al hecho de que la mayoría de los violinistas de blues improvisan su música. El arco generalmente se toca más cerca del diapasón, según el estilo de la pieza y el jugador individual. El arco real se toca más cerca de la rana, que es la parte inferior del arco.
Repertorio
Blues, jazz, jug band, bailes country, rags, stomps, canciones populares, hokum, western swing.
Lista de violinistas de blues notables
bo chatmon
lonnie johnson
eddie antonio
Andrew y Jim Baxter
charlie pierce
Howard Armstrong
Gran Bill Broonzy
james cole
Henry "Son " Sims
Clarence "Gatemouth" Marrón
Papa John Creach
Don "Sugarcane " Harris
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